Brenda bumit të pamundur të ‘shkencave të jetës’ të Harlemit

Ndërtesa e Laboratorit Taystee prej 700 milionë dollarësh ndodhet në distriktin e fabrikave të Manhattanville, por laboratori shkon përtej historisë së prodhimit të West Harlem. I rrethuar nga ndërtesa me tulla në West 126th Street, Taystee shtrihet në 11 kate, me dritare xhami që shohin nga Universiteti Kolumbia dhe Kolegji i Qytetit të Nju Jorkut. Brenda ndonjë prej laboratorëve aktualisht të lirë, një spërkatës i turbullt, rezistent ndaj zjarrit mbulon kolonat e çelikut – gati për qiramarrësit e shkencave të jetës në lagjen dikur industriale.

“Mirë, i keq apo indiferent, gentrifikimi e ka transformuar Harlemin,” tha avokati Larry English, një anëtar bordi i East Harlem Development Corporation dhe ish-kryetar i Manhattan Community Board 9. “Ky nuk është Harlemi i 20 viteve më parë që doli nga epidemia e plasaritjes … West Harlem ka potencialin të jetë një nga epiqendrat e shkencës së jetës në vend.”

Ky potencial për shkencat e jetës – i përcaktuar përafërsisht si çdo shkencë që ka të bëjë me organizmat e gjallë – pasqyron si rigjallërimin e Harlemit ashtu edhe gjurmën në rritje të industrisë në qytetin e Nju Jorkut. Sipas të dhënave të Yardi Matrix, Manhattan dhe Queens kanë aktualisht 3.5 milionë metra katrorë të projekteve të shkencave të jetës të përfunduara ose në ndërtim, me një shtesë prej 2.3 milionë metrash katrorë në zhvillimet e planifikuara të Manhatanit.

Nëpër qytete, shkencat e jetës përpiqen “të zbulojnë gjëra që i ndihmojnë qeniet njerëzore që askush nuk ka qenë në gjendje t’i bëjë më parë,” shpjegoi Scott Metzner, një nga dy drejtorët në Zhvilluesin e Taystee, Janus Property Company, e cila prodhoi gjithashtu ndërtesat fqinje Mink, Malt House dhe Sweets. . Këto projekte krijojnë një korridor tregtar që strehon qiramarrësit e bio-teknologjisë si BioBus, Quicksilver Biosciences dhe inkubatori bioteknologjik Harlem Biospace.

Megjithatë, përpjekjet e shkencave të jetës së Nju Jorkut, si brenda ashtu edhe jashtë Harlemit, janë lënë në hije prej kohësh nga fuqitë e industrisë si Bostoni dhe San Francisko. Kembrixh, Ma, veçanërisht, pret gjigantët e inovacionit – veçanërisht prodhuesit e vaksinave Covid Moderna dhe Pfizer – dhe institucionet kryesore akademike në Harvard, MIT dhe më shumë. Sipas Yardi Matrix, Bostoni po ndërton 8.2 milionë këmbë katrorë hapësirë ​​për shkencat e jetës dhe krenohet me një portofol industrie prej 10.1 milionë metrash katrorë vetëm nga kjo dekadë.

“Çdo qytet dëshiron të jetë Bostoni ose San Francisko i ardhshëm,” pranoi Dr. Brian Brown, drejtor i Institutit të Gjenomikës Icahn në Malin Sinai. Sidoqoftë, “eshtrat e Nju Jorkut për kërkime – për një qendër bioteknike – mendoj se janë më të mirat në vend.”

Brenda Nju Jorkut, është Harlem – veçanërisht West Harlem – ai që po i ushtron gjithnjë e më shumë ato kocka. Plot me ndërtesa të boshatisura të paraluftës, West Harlem e ka shfrytëzuar atë hapësirë ​​boshe për të ushqyer kërkimin e shkencave të jetës, të ankoruara nga City College i Nju Jorkut dhe Kolumbisë. Këto institucione, së bashku me ndërtesat e Metzner, formojnë atë që është bërë Trekëndëshi i Inovacionit të Harlemit Perëndimor.

Universitetet kanë ndërmarrë gjithashtu zgjerime të ndryshme, duke përfshirë Qendrën e Kërkimeve të Avancuara të Shkencës të 2014-ës dhe Qendrën e Shkencës Jerome L. Green të vitit 2016. Ndërkohë në East Harlem, laboratorët e sapondërtuar në 121 janë zhvilluar pranë Qendrës së Protonit të Nju Jorkut, malit Sinai dhe Spitalit të Specialitetit Henry J. Carter. Për të mos përmendur, kryebashkiaku Adams ka ndarë 27 milionë dollarë për shkencat e jetës.

Megjithatë, nuk është asnjë nga këto iniciativa, institucione apo edhe zhvillime që tregojnë potencialin e shkencave të jetës së Harlemit; përkundrazi, lagjja dyfishohet si një ekosistem i aftë për të tërhequr dhe mbajtur një fuqi punëtore të shkencave të jetës, jo vetëm përmes kompanive dhe universiteteve bioteknike, por edhe nëpërmjet çmimeve (relativisht) të arsyeshme të qirasë, mundësive të mentorimit dhe infrastrukturës ndihmëse që e bën një vend të dëshirueshëm.

Tre vjet më parë, Dr. Vladislav Sandler, CEO i Hemogenyx Pharmaceuticals, mori atë që ai e quajti një “vendim oportunist” për t’u transferuar në ndërtesën Mink të West Harlem. I vendosur më parë në SUNY Downstate të Brooklyn-it, Sandler vlerësoi qiratë e kërkuara të lagjes; për 10,000 metra katrorë, Sandler paguan nga 80 deri në 90 dollarë për këmbë katrore – më pak se çmimi prej 100 dollarësh për këmbë katrore që gjeti diku tjetër në kërkimin e tij në Manhatan.

Megjithatë, vetëm çmimi mund të marrë një qiramarrës nga dera, por nuk pasqyron përpjekjet më të mëdha shkencore të kompanisë. Përkundrazi, Sandler gjithashtu mban minjtë e kërkimit të Hemogenyx në objektet e Kolumbisë, duke fituar para nga afërsia e universitetit. Harlem gjithashtu ofron qasje në malin Sinai, Rockefeller, Cornell, Sloan Kettering, Einstein dhe NYU – të gjitha lehtësisht të arritshme përmes linjave të shumta të metrosë dhe autobusëve të Harlemit.

Ndërsa universitetet shpërndahen në të gjithë qytetin e Nju Jorkut, Harlem i kombinon ato në një grup, i cili lejon qasje dhe bashkëpunim, ose, të paktën, motivim. Nga Starbucks në cepin e 125 dhe Broadway, Sandler ka vënë re në mënyrë rutinore kalimin e një marrësi të çmimit Nobel.

“Kur i keni të gjitha këto ndërtesa krah për krah dhe njerëzit hanë drekë në të njëjtat kafene… ju filloni të përzieni idetë dhe kjo bëhet një motor inovacioni në vetvete, një motor organik në të njëjtën mënyrë që Nju Jorku e ka ndërtuar veten në financa”, tha Brown.

Kjo nuk është për të anashkaluar rritjen ose potencialin e projekteve të tjera të shkencave jetësore të qytetit të Nju Jorkut. Qendra e Aleksandrisë për Shkencën e Jetës në Turtle Bay shkon afër Universitetit të Nju Jorkut (megjithëse është përfshirë në një skandal të lidhur me ndërtimet), ndërsa objekte shtesë bioteknike shfaqen rreth Sunset Park të Brooklyn dhe lagje të tjera.

Megjithatë, shumë nga këto zhvillime përfaqësojnë projekte të njëhershme dhe jo elemente të një rrjeti të fuqishëm dhe të hapur shkencor, siç është ngritur në Harlem. “Në vend të gjithë këtyre lloj projekteve të vetme oportuniste, le të hedhim një lloj spirancë në një lagje dhe të bëjmë vërtet një ndikim,” tha Metzner, megjithëse ai nuk është i imunizuar ndaj realiteteve të industrisë së shkencave të jetës.

Pandemia dhe tronditja pasuese e tregut të aksioneve dëmtuan bizneset fillestare, duke rezultuar në tkurrje në tregjet kryesore të shkencave të jetës. Po kështu, Yardi Matrix raporton një mbivlerësim të hapësirës laboratorike dhe furnizim të tepërt, ndërsa, në dy vitet e fundit, Pfizer ka mbyllur vende në vende si Karolina e Veriut, Seattle dhe New Jersey. Elizabeth Fassberg, drejtore ekzekutive në Life Science Cares, tha se ajo ka luftuar për të mbledhur fonde për shkak të pushimeve nga puna në industrinë kombëtare.

Opsionet e strehimit të qytetit kanë paraqitur gjithashtu një pengesë për rritjen e shkencave të jetës, pasi bioteknologjia nuk i përshtatet saktësisht punës në distancë – as qyteti, madje edhe Harlemi, nuk klasifikohet si me kosto të ulët. “Situata e strehimit në Nju Jork është një ndryshim për bioteknologjinë,” tha Brown, duke vënë në dukje se punonjësit e bioteknologjisë nuk po fitojnë miliarda dollarë.

Megjithatë, Harlem mund të jetë një nga vendet më të përballueshme për të jetuar në Manhattan. Midis qershorit dhe gushtit të këtij viti, West Harlem regjistroi një qira mesatare prej 3,500 dollarësh, krahasuar me mesataren prej 4,500 dollarësh për Manhattan në tërësi, sipas të dhënave të UrbanDigs. Për shitjet në tremujorin e dytë të 2024, çmimi mesatar i West Harlem ishte 1 milion dollarë, ndërsa Manhattan arriti në 1,168 milion dollarë, për UrbanDigs.

Megjithatë, me strehimin më të lirë, vjen kërcënimi i gentrifikimit, kështu që zhvillimi i shkencave të jetës rrezikon të favorizojë talentet e reja mbi komunitetin e tij para-ekzistues. Disa banorë të Harlemit kanë folur kundër zgjerimit të Harlemit Perëndimor të Kolumbisë. Sipas Shoqatës së Shërbimit Komunitar, popullsia e zezë në Distriktin e Komunitetit 9, që përfshin West Harlem, u ul me 14 për qind midis 2010 dhe 2020, ndërsa banorët latinë ranë me 10 për qind gjatë të njëjtës periudhë kohore.

Megjithatë Janet Rodriguez, themeluese dhe CEO e jofitimprurëse kulturore SoHarlem – e vendosur brenda ndërtesës Mink – beson se mjaft organizata jofitimprurëse shkencore po punojnë me të rinjtë për t’i dhënë përparësi interesave të komuniteteve të Harlemit. Këto organizata jofitimprurëse po i bëjnë entitetet shkencore “të kuptojnë se kanë detyrimin të jenë pjesë e këtij komuniteti përtej marrjes me qira të hapësirës”, tha ajo. “A po kultivojnë të diplomuar që jetojnë në lagje që janë të kualifikuar për ato punë? A do të kenë ata një komponent trajnimi të fuqisë punëtore?”

Shumë nga këto përpjekje tashmë janë materializuar në Harlem. Fassberg drejton një program studentor në mbarë qytetin të quajtur “Dita e Shkencës”, me plane për një qëndrim në tetor në ndërtesën Taystee të Metzner. Në mënyrë të ngjashme, Brown ndihmon në funksionimin e një programi të informimit të studentëve në shkollën e mesme Harlem’s Park East, si dhe në Akademinë Atmosfere të Bronx-it Jugor.

“Është shumë e rëndësishme që nëse ndërtojmë një qendër bioteknike në Harlem, ajo nuk do të largojë banorët,” tha Brown. Në mënyrë ideale, një kompani bioteknike “i shërben gjithashtu komunitetit duke u ofruar punë njerëzve atje dhe duke frymëzuar njerëzit në atë komunitet që të trajnohen ose të punojnë në fushën e bioteknologjisë”.

Ndërsa Harlem balancon zhvillimin e shkencave të jetës me interesat e komunitetit, qyteti po kërkon gjithashtu të tërheqë një fuqi punëtore shkencore. Tërheqja e banorëve nuk ka të bëjë vetëm me punë apo strehim, por me lagjen në përgjithësi, duke theksuar rëndësinë e bizneseve lokale.

Si restorantet e reja, ashtu edhe ato të vjetra, për shembull, tashmë me piper Harlem, nga restoranti afrikan Massaw i vitit 1988 deri te Plowshares plot studentë. Megjithatë, ka vend për rritje të mëtejshme, tha Curtis Archer, president i Harlem Community Development Corporation. “Me restorantet, mundësitë e blerjeve – të gjitha ato gjëra atje, pranë një Instituti të Mësimit të Lartë, në të vërtetë thjesht rritin mundësitë dhe rrit kulturën e një komuniteti,” tha Archer.

Këto aspekte sociale të lagjes paraqesin një situatë pule e vezë; bizneset ndihmëse jo vetëm që tërheqin dhe mbështesin një fuqi punëtore, por gjithashtu, nga ana tjetër, marrin mbështetje nga ajo fuqi punëtore që i lejon ata të qëndrojnë në funksion. Njerëzit duan të jetojnë dhe të punojnë në lagje të gjalla, tha anglezi, megjithatë Harlem ka një stigmë që ende po përpiqet ta lëkundë.

“Njerëzit thjesht duhet ta kuptojnë këtë [Harlem’s] jo aq larg,” tha Fassberg, “Nuk është e rrezikshme. Është një vend i bukur dhe ka njerëz të bukur si kudo tjetër në qytet.”